目次
痛くない！安全な“超音波検査”でわかること
こんにちは、臨床検査技師の伊藤です。
みなさんは「超音波（エコー）検査」と聞いて、どんなイメージを持たれますか？
「妊婦さんがお腹の赤ちゃんを確認する時に使うもの」という印象が強いかもしれません。
でも実は、超音波検査は幅広い病気の発見に役立つ、とても身近で安全な検査方法なんです。
今回は、超音波検査の役割やメリットについてご紹介します。
そもそも超音波検査とは？
超音波検査は、その名の通り“超音波”(＝ヒトには聞こえない高い音)を体に当て、その音波の反射を画像にして調べる検査です。
検査の時は、ゼリーを塗って“プローブ”という小さな機械を体の表面に当てるだけ。
痛みはほとんどなく、特別な準備も必要ありません。
(腹部エコーの場合は6時間の絶食が必要です。)
そのため、小さなお子さんからご高齢の方まで安心して受けられます。
どんな病気が見つかる？
超音波検査は体の様々な部位の検査として活躍しています。
・心臓エコー
心臓の動きをリアルタイムで観察できるので、心不全や弁膜症・先天性異常などを調べるのに有用です。
・頸動脈エコー
首の血管を調べることで、動脈硬化やプラーク（＝血管の内側に溜まるコレステロールなどの塊）の有無を確認できます。
脳梗塞の予防にも繋がる大切な検査です。
・甲状腺エコー
喉の前側にある甲状腺の大きさや形・しこり(＝結節・腫瘤)の有無をチェックします。
甲状腺の腫れやしこりは自覚症状がないことも多いため、早期発見に役立ちます。
必要に応じて、採血や細胞検査と組み合わせることで、より詳しい診断が可能です。
・腹部エコー
主に肝臓・胆のう・膵臓・腎臓・脾臓などを観察します。
各臓器の腫瘍の他に脂肪肝や胆のうポリープ・腎結石などの有無を確認でき、健康診断でもよく用いられています。
食後に胆のうが収縮してしまうため、検査前に6時間程の絶食が必要です。
このように、超音波検査は体の中にある臓器の形や疾患を簡便にチェックできる検査なのです。
超音波検査の主なメリット
痛みや被爆がなく、安心・安全
レントゲンやCTと違い、放射線は使いませんので、体への被曝がありません。
そのため体への影響が少なく、繰り返し検査をしても安心です。
妊娠中の方でも安全に検査できます。
体に機械を当てるだけなので、痛みや負担がほとんどなく、定期的に検査して経過観察することができます。
リアルタイムで観察できる
臓器の動きや血流をその場で確認しながら検査できます。
異常を即座に評価できる点は大きなメリットです。
デメリットはないの？
しかし、もちろんデメリットもあります。
デメリットも紹介しないとフェアじゃないですよね(笑)
観察できる範囲に限界がある
超音波は、水の中は通りやすいのですが、空気や骨は通りにくいため、肺や頭・骨の中は観察ができません。
また、脂肪や消化管ガスが多いと、腹部の部位によっては観察できないこともあります。
小さな異常を見逃す可能性がある
初期の腫瘍や微小な結石など、非常に小さい病変は検出が難しい場合があります。
他の検査(CT・MRIや内視鏡など)と組み合わせることが推奨されます。
まとめ：早期発見に役立つ検査
超音波検査は「痛くない」「安全」「すぐに結果がわかる」というメリットがあります。
ご家族にがんを患った方がいる場合、自分自身もリスクが高いことがありますので、定期的な超音波検査が特におすすめです。
症状が出る前に体の内部をチェックすることで、気づかないうちに進行する病気も早期発見・早期治療につながります。
「最近、検査受けてないな…」「エコーを初めて知った！」
という方も、ぜひ一度、当院の医師に相談してみてください！
このブログがきっかけでエコーを「知れた」「受けてみた」「病気が早く見つかった」という方が増えると幸いです。
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